イエローフォール
今日は、イエローフォールにスノーシューでトレッキングしてきました。
ビジターセンター正午の天気は雪、気温２．１℃、積雪１２３ｃｍという日でした。
スタート地点の裏磐梯スキー場午前１０時の天候は、風弱く曇と穏やかでした。裏磐梯スキー場は金・土・日・月曜は営業しているのでリフトを利用してスキー場の頂上から歩きだしました。（↓）
ジオパークの看板が上の写真のように埋もれていました。ここの積雪は１．５ｍはありそうです。すぐ平坦な林の中を歩きますが、ハンノキの実と芽が下の写真のようになっていました。生命力を感じます。（↓）
ここ数日の暖かさで雪が締まり、そこにうっすら３～４cmの雪が朝降りましたので、動物の足跡をトラッキングするにはもってこいの好条件で、ウサギ、キツネ、タヌキなど多くの足跡がありました。（↓：これはノウサギ）
１５分も歩くと、銅沼（あかぬま）です。（↓）
銅沼の雪氷の状況ですが、スノーシューだとほとんどぬからず（写真左）、スノーシューを外して「つぼ足」だと１５ｃｍ位ぬかり（沈み）ます（写真右）。さらにつぼ足で何度か踏みつけると４０ｃｍ位までぬかり、足跡には水が染みあがってきます。（写真中）（↓）
まだしばらくは氷上を歩けるようですが、暖かくなったらストック等で確かめ、無理はしないようにしましょう。
沼の右前方の斜面から立ち上っているのは、火山の噴気です。有毒ガスも一部含まれるので、風向きをよく見て、あまり近づかないようにしてください。（↓）
銅沼を過ぎ、左にゆるくカーブしながら登ると、大岩のごろごろする台地になります。このあたりは、今はなき小磐梯山の頂上直下だったのです。イエローフォールも近くなりますが、このあたりの周りの絶景をまず楽しんでください。（↓）
このあたりから南に聳える天狗岩方面を見ると、まるで谷川岳の一ノ倉沢のような凄惨な岩壁が見えます。（↓）
そして、左（東）に顔を向けると、櫛ケ峰から続く大岩壁。成層火山のはらわた（断面）を見せているという、磐梯山きっての名所です。（↓）
櫛ケ峰の方向に斜面をトラバースすると（横切ると）、いよいよイエローフォールが近づきます。（↓）
こちらは、近づいた様子です。（↓）
イエロー味はだいぶ薄れていました。毎年、冷え込み、積雪量、酸性水の沁み出す量等の違いにより、色や形が違います。一昨年は見事なイエローフォールとなりました。自然の造形ですから毎年違うのです。
さて、氷の表面を手で溶かして万能試験薬でｐＨを調べました。みかんのような色で、３．５と読みました。２月１１日に同様に調べたら２．５でしたので酸性度が弱まっていました。（↓）
さて、イエローフォールについた１１時前後から、急に濃い霧が出て、風が強まり、雪も激しく降ってきました。いわゆるホワイトアウトです。道を迷わずに下山します。大石の台地までは、右手が下がった斜面をほぼ水平に横切っていきます。大石大地からは一見スキー場のゲレンデのような雪の斜面を下ります。ひたすら水のように低い所、低いところを目指すと、銅沼にたどりつきます。（↓）
銅沼からはほぼ平坦です。タイヤのように丸まったダケカンバの薄い樹皮が、風に吹かれどこまでも、どこまでも廻りながら横切っていきます。（↓）
さて、ゴールのスキー場リフトのところまでは、もう一つ、細長い無名沼の雪原があり、そこが終わるとゴールです。（↓）
結局、この季節らしい天候でしたが、イエローフォールの他に、豪快な爆裂火口壁を楽しむことができました。またスノーシューを履けば縦横無尽に火口内を歩けます。本日午前は私を含め５グループ１２名がこのコースを歩きました。風が強くなると、先行者のトレイルや自分の行きのトレイルは、帰りには全く見えなくなります。地形の特徴を頭にいれ、また方位磁石を持ってルートファインディングする必要もあります。それもまた、こうしたフィールドを歩く楽しみと言えます。初めての方や不安を感じる方は、地元のガイドさんと歩くことを強くお勧めします。
さて、充実したトレッキングをすることができましたが、これも、防風・防寒・防水に配慮した服装（内側からの汗・蒸れ対策も）や装備があってのことです。スノーシューやストックの他に、アウターにレインウエア上下、ロングスパッツ、帽子、手袋には十分留意ください。あと、行動食や温かい飲み物の他に、地図やコンパスなども必携品でしょう。
◇ターサン◇
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※裏磐梯では、近年、イノシシやサルも生息し始めました。十分注意しましょう。 どちらも目撃したら、当センターにお知らせください。（電話：0241-32-2850）
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